¿Qué es el concreto reciclado y cómo se obtiene? El concreto reciclado o también conocido como hormigón reciclado o ACR (agregado de concreto reciclado), es un material de construcción derivado de la trituración de estructuras de concreto demolidas. Tal cosa, en lugar de considerarse como escombros, se procesa y se convierte en un recurso reutilizable que puede tener una segunda vida para nuevas obras.
Los agregados provenientes del concreto reciclado han sido
empleados principalmente en la construcción de pavimentos, como una alternativa
a los materiales vírgenes de base y subbase, y en menor frecuencia en la capa
de rodadura y losas de hormigón. Según lo señalado por Wilburn (1998), citado
por Saeed (2006), se estima que aproximadamente el 68 % del agregado de RCA se
utiliza como capa de base o subbase.
Conoce más sobre: Tratamiento de los residuos de construcción y demolición
Procedimiento de elaboración del ACR
El proceso inicial comprende la recolección del concreto
demolido. Posteriormente, el material es sometido a un proceso de trituración y
separación de impurezas, tales como acero, madera y plásticos. El resultado
obtenido es un agregado reciclado que puede emplearse como base principal o
integrarse en nuevas mezclas con aditivos y otros productos añadidos,
garantizando así que el resultado final no pierda resistencia.
Diferencia con el concreto tradicional
A diferencia del concreto convencional, el reciclado
contiene una proporción de agregados reciclados. La combinación final de
ingredientes se detalla a continuación:
- Cemento
- Agregados naturales (grava y arena)
- Agregado reciclado de concreto
- Agua y aditivos
👉 Una vez realizada la
mezcla de forma correcta, se obtiene un concreto con propiedades muy similares
al tradicional, manteniendo la resistencia y la durabilidad características de
este.
Propiedades físicas y mecánicas del hormigón reciclado
Una de las primeras cuestiones que debemos abordar en
relación con los agregados del concreto reciclado es la siguiente: ¿en qué
medida varían sus propiedades en comparación con las de un agregado
tradicional? En relación con este tema, Van Dam et al. (2011) compararon
algunas de las propiedades del agregado de concreto reciclado con las
propiedades de agregado natural.
De acuerdo con los autores mencionados, el agregado de
concreto reciclado adquiere una importancia fundamental como resultado del
proceso de triturado. Por otro lado, se ha indicado que la diferencia entre
ambos agregados se debe a que el proveniente de concreto reciclado está
compuesto por agregado natural y mortero.
Esta combinación proporciona una mayor absorción, una menor
gravedad específica y una menor resistencia a la abrasión. A medida que se
aumenta la cantidad de mortero, se observan diferencias significativas en las
propiedades del mismo.
Con el objetivo de reducir la cantidad de residuos generados
por los proyectos de construcción y optimizar el uso del concreto reciclado
como sustituto de este árido grueso natural, se llevó a cabo una investigación
exhaustiva sobre las características y propiedades mecánicas. A continuación,
se presentan los hallazgos más destacados:
Resistencia y durabilidad
Para empezar, encontramos que el concreto reciclado puede
alcanzar valores de resistencia cercanos al convencional, lo que lo convierte
en una opción competitiva en el mercado actual. Aunque en algunos casos puede
ser ligeramente inferior, es suficiente para aplicaciones en carreteras,
cimentaciones o rehabilitación estructural.
Aplicaciones del concreto reciclado en construcción
En la actualidad, cuando ciertos organismos incorporan el
agregado de RCA en alguna capa del pavimento, se le exige que cumpla con las
mismas especificaciones que un material tradicional. Por otra parte, es
importante mencionar que existen algunas agencias que aceptan el uso del
agregado de concreto reciclado sin requerir su cumplimiento.
Uso en carreteras y subbases
Como es sabido, una de las aplicaciones más comunes es la
correspondiente a la base y subbase de carreteras. Se ha observado que la
implementación de este material en proyectos de infraestructura vial, donde ha
demostrado un rendimiento sobresaliente, con beneficios que incluyen reducción
de costes y disminución del impacto ambiental.
Rehabilitación de estructuras existentes
El ACR también se utiliza en la rehabilitación de
estructuras, con el objetivo de reutilizar materiales sin comprometer su
resistencia. Su integración permite la reconstrucción de pavimentos, banquetas
o cimentaciones con resultados confiables.
Otros usos en construcción sostenible
Además de los caminos y rehabilitaciones, el concreto
reciclado se utiliza en:
- Bloques y prefabricados
- Obras hidráulicas
- Elementos no estructurales
Ventajas y desventajas del concreto reciclado
El reciclaje del concreto conlleva múltiples beneficios
relacionados con la sostenibilidad y la calidad.
Beneficios ambientales y económicos
- Se insta a las partes implicadas a reducir la generación de escombros en obras.
- Se ha producido una disminución en la extracción de recursos naturales.
- Conlleva una reducción de las emisiones en comparación con los métodos que emplean recursos vírgenes.
- Tiene el potencial de generar ahorros en determinados contextos de aplicación.
Limitaciones técnicas y retos
- Ligera pérdida de resistencia en comparación con el concreto convencional.
- No siempre es apto para elementos estructurales de alta exigencia.
- Requiere control de calidad riguroso para asegurar resultados uniformes.
Normativas y estándares del uso de agregados reciclados
Ciertamente, las normativas para el uso de agregados
reciclados exhiben variaciones entre países y regiones. Sin embargo, en
términos generales, dichas normativas establecen especificaciones técnicas y
procedimientos destinados a garantizar su calidad y seguridad en su empleo.
Esta situación se evidencia de manera notable en la Ciudad
de México y otras zonas de México, donde se ha implementado una normativa
específica, como la PROY-NMX-C-582-ONNCCE-2021, destinada a regular los
agregados reciclados en concreto hidráulico, y la Norma Ambiental
NACDMX-007-RNAT 2019, que abarca el manejo integral de los Residuos de
Construcción y Demolición (RCD).
Estas regulaciones establecen la clasificación de los
materiales, los requisitos para su manipulación, los porcentajes de uso en
obras y los procedimientos de evaluación de conformidad, con el objetivo de
fomentar la economía circular en el sector de la construcción.
Regulación en México y Latinoamérica
En México, el uso del ACR todavía está en expansión, pero ya
existen lineamientos en normas locales para proyectos viales y urbanos. Algunas
ciudades promueven su uso en licitaciones públicas como parte de sus políticas
de sostenibilidad.
Tendencias internacionales
En Europa y Estados Unidos, la normativa es más avanzada,
con porcentajes obligatorios de material reciclado en ciertos tipos de obra.
Esto marca el camino hacia una adopción global más amplia.
El futuro del concreto reciclado en la construcción sostenible
Innovaciones y tecnologías emergentes
Las investigaciones actuales buscan mejorar el procesamiento
del agregado reciclado y el uso de aditivos que compensen la pérdida de
resistencia. Esto permitirá aplicaciones aún más exigentes en el futuro.
Rol en la economía circular
El concreto reciclado en vaciado de pisos es un ejemplo perfecto de cómo los
materiales de desecho pueden reintegrarse al ciclo productivo, reduciendo el
impacto ambiental en la construcción y optimizando recursos.
El concreto reciclado como alternativa viable y sostenible
El concreto reciclado es mucho más que una opción ecológica:
es una solución práctica y técnica para la industria de la construcción. En mi
experiencia, utilizar ACR en carreteras y rehabilitación de estructuras ha
demostrado que este material puede igualar al concreto tradicional en
desempeño, con el beneficio añadido de reducir escombros y fomentar una
construcción más sostenible.
A medida que las normativas avancen y la tecnología mejore,
el concreto reciclado se consolidará como una de las piedras angulares de la
construcción del futuro.
Preguntas Frecuentes (FAQs)
¿Qué resistencia tiene el concreto reciclado?
Puede alcanzar valores similares al convencional, especialmente cuando se controla bien la mezcla con agregados naturales y aditivos.
¿Dónde se puede usar?
En carreteras, bases, rehabilitación de estructuras, prefabricados y elementos no estructurales.
¿Es más barato que el concreto tradicional?
En muchos casos sí, sobre todo cuando se reducen costos de transporte y disposición de escombros.