El Partenón: Historia, Arquitectura y Secretos del Templo de Atenea en la Acrópolis
El Partenón es un templo consagrado a Atenea Partenos, la protectora de Atenas, y uno de los principales templos dóricos del mundo clásico. Su perfección proporcional lo convierte en un caso excepcional dentro del orden más sobrio de la arquitectura helénica.
Fue construido enteramente con mármol blanco del monte Pentélico, situado al noreste de Atenas, y con elementos de mármol de la isla de Paros. Las obras se desarrollaron entre el 447 y el 432 a. C. en la cima de la Acrópolis.
Levantado por orden de Pericles, el edificio es obra de los arquitectos Ictino y Calícrates, bajo la supervisión del escultor Fidias. El Partenón se asienta sobre tres niveles de estilóbato y mide aproximadamente 69,5 m de largo por 30,9 m de ancho. Sus columnas alcanzan los 10,4 m de altura. El costo total de la construcción ascendió a unos 469 talentos de plata, lo que equivale a más de 2,8 millones de dracmas de la época.
El templo cuenta con 17 columnas exteriores en los lados norte y sur, y ocho en cada extremo este y oeste, para un total de 46 columnas perimetrales. Cubre un área aproximadamente equivalente a la mitad de un campo de fútbol.
La estructura principal combina piedra caliza y mármol. Un friso escultórico de unos 160 metros de longitud recorría la parte superior de la cella. El techo original desapareció siglos atrás y existen diversas teorías sobre cómo y cuándo ocurrió.
Historia del Partenón: De Templo a Mezquita
En el siglo VI d.C., el edificio se convirtió en una iglesia cristiana. Tras la conquista otomana, fue transformado en mezquita a principios de la década de 1460, con la adición de un minarete.
El 26 de septiembre de 1687, un depósito de munición otomano alojado en su interior estalló durante el bombardeo veneciano. La explosión dañó severamente el conjunto arquitectónico y destruyó gran parte de sus esculturas.
En 1806, Thomas Bruce, conde de Elgin, adquirió numerosas esculturas supervivientes con permiso de las autoridades otomanas, aunque el proceso de extracción causó daños adicionales. Estas piezas, conocidas como los Mármoles de Elgin o Mármoles del Partenón, fueron vendidas en 1816 al Museo Británico de Londres, donde se exhiben actualmente.
Junto con el resto de la Acrópolis, el Partenón fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987.
Estilo Artístico y Estructura
Este templo ha sido considerado un canon de la arquitectura clásica antigua. A lo largo de la historia del arte, se ha convertido en una referencia definitiva del modelo clásico: simetría, proporción y orden.
La estructura se compone de una base rectangular sobre la que se alzan 17 columnas a lo largo de cada fachada lateral y 8 en los frontones. En el interior se ubicaba el altar dedicado a la diosa Atenea, así como una estatua escultórica colosal.
La cubierta era de forma triangular. En el exterior, un sinnúmero de frisos y decoraciones en la parte superior de las fachadas simbolizaban historias míticas, triunfos y glorias atenienses.
¿Qué es la Acrópolis?
El término acrópolis designa la enorme roca sobre la que se edificó el Partenón. Anclada por murallas monumentales y rodeada de ruinas no reconstruidas, la Acrópolis se alza en Atenas como un Olimpo en miniatura. Era un sitio secular y sagrado a la vez: hogar del tesoro de la ciudad y de los templos destinados a ritos religiosos y sacrificios.
Las cuevas cercanas a un manantial natural en el lado norte han permanecido habitadas desde el Neolítico. Los muros fortificados que la rodean fueron construidos por los micénicos para proteger un palacio en la cima, posteriormente reemplazado por un templo dedicado a Poseidón y Atenea que fue destruido en el 480 a.C., cuando el ejército persa de Jerjes incendió Atenas.
Durante la Edad de Oro de Grecia, las cuevas albergaban un santuario a Pan y otros dioses. Desde la cima es fácil comprender por qué esta roca abrupta fue elegida como primera ciudadela: es un magnífico sitio defensivo natural, virtualmente inexpugnable una vez fortificada, aunque la falta de agua en la cima constituía una debilidad.
Muchos templos de la Acrópolis fueron santuarios de Atenea. El predecesor del Partenón, el enorme Hekatompedón de Pisístrato —también llamado "Viejo Templo de Atenea"—, se situaba ligeramente al norte, junto al actual Erecteion. Fue incendiado durante el saco persa del 480 a.C.
La Arquitectura del Partenón
Diseñado por Ictino y Calícrates, el edificio impresiona no tanto por su tamaño como por la sensación de amplitud y altura que genera una arquitectura que, de otro modo, sería masiva e imponente.
Los arcos no se perfeccionaron hasta la época romana; la arquitectura griega dependía de gruesas columnas para sostener sus estructuras. Las columnas dóricas del Partenón están formadas por tambores superpuestos —llamados driólitos—, pero están espaciadas de tal manera que el edificio no resulta visualmente pesado.
Las columnas poseen una curvatura sutil conocida como entasis: se abultan ligeramente en el centro para corregir la ilusión óptica por la que una columna perfectamente recta parece cóncava. Además, se inclinan imperceptiblemente hacia el interior, y el estilóbato tiene una ligera curvatura ascendente hacia el centro. Estos refinamientos no solo alivian la carga estructural, sino que otorgan al edificio una sensación de tensión hacia un pináculo inmaterial.
La atmósfera del espacio se intensifica por la ausencia del techo original y la caída de varias columnas a lo largo de los siglos.
El Partenón es un templo dórico que incorporó selectivamente características jónicas —como el friso continuo de la cella— para producir un edificio que muchos arquitectos han calificado de perfecto. Esta fusión de órdenes puede haber sido una elección política de Pericles, simbolizando la unión de los griegos de origen dórico y jónico en una obra trascendente.
Se clasifica como templo períptero: su perímetro está definido por columnas —8 en los extremos estrechos y 17 en los costados largos— para un total de 46. En el interior de esta columnata hay una plataforma de piedra elevada.
La Cella o Naos
El espacio interior está sostenido por paredes que delimitan una sala rectangular. A diferencia de los templos tradicionales, que poseen una sola cella, en este caso fue dividida en dos cámaras:
La mayor albergaba la colosal estatua de Atenea en pie, obra de Fidias, que descansaba sobre una losa de soporte. Frente a ella, una piscina de agua servía como elemento reflectante.
La menor, con cuatro columnas interiores, custodiaba el tesoro del estado, incluyendo las ofrendas en metálico a la deidad.
El conjunto de columnas interiores era necesario para sostener el techo, construido también en mármol.
Adornos y Esculturas
El templo estaba adornado con esculturas de una calidad nunca antes alcanzada —y difícilmente igualada desde entonces.
Las métopas del friso exterior representaban escenas de la guerra de Troya, las batallas de los atenienses contra las amazonas, los lapitas contra los centauros, y los dioses contra los gigantes.
El friso de la cella —de unos 160 m— representaba la gran procesión panatenaica: la celebración anual en la que jóvenes y doncellas atenienses acompañaban la nueva túnica de la estatua de Atenea desde Eleusis hasta la Acrópolis. Jinetes, doncellas, bueyes de sacrificio y los propios dioses fueron esculpidos con maestría.
Los frontones albergaban esculturas monumentales. Como anotó Pausanias: "Al entrar en el templo llamado el Partenón, todo en el frontón tiene que ver con el nacimiento de Atenea; el lado más lejano muestra a Poseidón peleando con Atenea por el país."
Atenea ganó este concurso produciendo el primer olivo, y los atenienses no escatimaron en honrarla con el mejor templo de Grecia. No obstante, fueron prácticos: las insignias de oro que cubrían la gran estatua fueron diseñadas para poder retirarse en caso de necesidad. La lección del saco persa del 480 a.C. no había sido olvidada.
El Erecteón: Vecino del Partenón
Hacia el norte del Partenón se alza uno de los monumentos más bellos de la Acrópolis: el Erecteón. Fue construido en el lugar donde, según la mitología, compitieron Atenea y Poseidón por la patronal de la ciudad. Algunos afirmaban que las marcas del tridente de Poseidón eran visibles en la roca; tradicionalmente, un olivo crece cerca del templo como símbolo del don de Atenea.
Desgraciadamente, los visitantes actuales lo ven a menudo entre andamios. Como muchos monumentos de la Acrópolis, el Erecteion sufre los efectos del tiempo y la contaminación urbana. Sus elegantes columnas en forma de mujer —las Cariátides— han sido retiradas para su conservación y reemplazadas por réplicas. Las originales se exhiben en el Museo de la Acrópolis.
El Partenón no es simplemente un templo ruinoso sobre una colina: es la materialización de la idea griega de perfección. Sus refinamientos ópticos, su fusión de órdenes dórico y jónico, y su programa escultórico narrativo convirtieron a este edificio en el modelo que Roma imitó, el Renacimiento resucitó y la arquitectura occidental nunca dejó de admirar. Más de dos mil años después, sigue siendo el estándar contra el cual se mide la belleza arquitectónica.
Preguntas frecuentes
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Es un templo dórico consagrado a Atenea Partenos, construido entre el 447 y el 432 a.C. en la Acrópolis de Atenas. Es considerado el ejemplo más perfecto de la arquitectura clásica griega.
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Tiene 46 columnas exteriores en total: 17 en cada lado largo (norte y sur) y 8 en cada extremo corto (este y oeste). Cada columna mide aproximadamente 10,4 metros de altura.
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Fue diseñado por los arquitectos Ictino y Calícrates, bajo la supervisión del escultor Fidias, por orden de Pericles durante la Edad de Oro de Atenas.
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Son las esculturas del Partenón extraídas por Thomas Bruce, conde de Elgin, en el siglo XIX y vendidas al Museo Británico de Londres en 1816. Su restitución a Grecia es objeto de debate internacional.
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En 1687, un depósito de pólvora otomano alojado en el interior del templo estalló durante el bombardeo veneciano. La explosión destruyó el techo y dañó gravemente la estructura y sus esculturas.
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Es la meseta rocosa sobre la que se alza el Partenón en Atenas. Fue el centro religioso, político y militar de la ciudad antigua, fortificada desde la época micénica.
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Es un templo situado al norte del Partenón, famoso por sus Cariátides: columnas esculpidas en forma de mujer. Fue construido en el lugar mítico de la disputa entre Atenea y Poseidón.
