Arquitectura neoclásica: historia y características
La arquitectura neoclásica es un estilo arquitectónico desarrollado a partir del movimiento neoclásico de mediados del siglo XVIII. Se trata de un estilo derivado principalmente de la arquitectura de la Antigüedad clásica, de los principios vitruvianos y de la obra del arquitecto italiano Andrea Palladio.
Heredera de la arquitectura clásica teorizada por Vitruvio (siglo I a. C.) en su tratado sobre los tres órdenes, jónico, dórico y corintio, la arquitectura neoclásica tomó a este arquitecto romano como gran referencia para renovar el uso de las formas antiguas desde la segunda mitad del siglo XVIII hasta alrededor de 1850.
El neoclasicismo arquitectónico buscó recuperar las formas griegas, más que las italianas, y dio lugar a un movimiento internacional con manifestaciones desde Norteamérica hasta Rusia. En sus primeros años en Francia, hacia 1760, se le llamó gusto griego.
Corrientes arquitectónicas neoclásicas
Dentro de la arquitectura neoclásica se distinguen varias corrientes:
Primero, el palladianismo, la fase más antigua, desarrollada en la Gran Bretaña rural bajo el liderazgo de Inigo Jones y Christopher Wren. Se aplicó sobre todo a edificios aislados, rurales y compactos, con una influencia más italiana que antigua.
Segundo, el estilo neogriego, que tuvo como principal artífice en Francia a Ange-Jacques Gabriel, primer arquitecto del rey durante el reinado de Luis XV.
Tercero, el estilo neoclásico en sentido estricto, que gozó de un éxito duradero durante la primera mitad del siglo XIX, tanto en edificios públicos como privados de Occidente. También se reflejó en las artes decorativas entre 1770 y 1830.
Cuarto, el estilo Beaux-Arts, una extensión de los cánones neoclásicos.
Origen y evolución del neoclasicismo
El arte y la arquitectura del neoclasicismo tuvieron su origen en Italia, sobre todo en Nápoles, donde en la década de 1730 arquitectos de la corte como Luigi Vanvitelli y Ferdinando Fuga rescataron las formas clásicas, palladianas y manieristas de la arquitectura barroca. Siguiendo su ejemplo, Giovanni Antonio Medrano comenzó a construir las primeras estructuras neoclásicas en Italia durante la misma década. A mediados del siglo XVIII, la arquitectura neoclásica amplió su repertorio para integrar influencias de la antigua Grecia.
Las ideas de Palladio penetraron especialmente en las Islas Británicas, donde su teoría avanzó directamente hacia el neoclasicismo y transformó al Barroco en un movimiento prácticamente inexistente. Con el paso de los siglos, las ideas palladianas se aprecian en edificios de lugares tan diversos como Estados Unidos, China o Australia.
El neoclasicismo en arquitectura marcó un retorno al racionalismo después del Barroco extravagante y de la frivolidad decorativa del Rococó. Al ser un estilo compuesto por elementos arquitectónicos diversos y basado en mayor o menor medida en las formas antiguas griegas y romanas, desde mediados del siglo XVIII los constructores siguieron tomando modelos griegos y romanos, lo que convirtió al neoclasicismo en uno de los estilos de construcción más populares del mundo.
En Rusia, Catalina II transformó San Petersburgo en un conjunto inigualable de edificios neoclásicos con la misma tecnología que las obras francesas e inglesas contemporáneas. Hacia 1800, casi toda la nueva arquitectura británica reflejaba el espíritu neoclásico, y Claude-Nicolas Ledoux, el innovador más audaz de Francia, desempeñó un papel central en la evolución de la arquitectura neoclásica.
En Estados Unidos, la arquitectura neoclásica continuó floreciendo a lo largo del siglo XIX. Muchos arquitectos buscaron establecer una analogía entre el joven país y la Roma imperial al diseñar grandes edificios gubernamentales. El estilo también se extendió a la América Latina colonial.
Características de la arquitectura neoclásica
Aunque la arquitectura neoclásica empleó el mismo vocabulario clásico que la arquitectura barroca tardía, por lo general acentuó sus cualidades planas más que los volúmenes escultóricos.
Sus principales rasgos son los siguientes:
Predominio de las cualidades planas frente a los volúmenes escultóricos.
Mayor orden y menor grandiosidad que en el Barroco.
Semejanza con los órdenes arquitectónicos griegos, con una excepción: en la Grecia antigua no había cúpulas; la mayoría de los techos eran planos.
Proyecciones y recesiones más planas, con efectos de luz y sombra menos contrastados.
Bajorrelieves escultóricos planos, enmarcados en frisos, tablillas o paneles.
Rasgos claramente articulados, aislados, autónomos y completos en sí mismos.
El neoclasicismo también influyó en la planificación urbana. Los romanos habían utilizado un esquema consolidado de planificación urbana tanto para la defensa como para la vida civil; sus raíces se remontan a civilizaciones aún más antiguas. En su forma más básica, el diseño romano se caracterizaba por:
Un sistema de calles en cuadrícula.
Un foro central con servicios de la ciudad.
Dos bulevares principales ligeramente más anchos.
Ocasionales calles diagonales.
Las fachadas y distribuciones de los edificios se orientaban a estos patrones y tendían a guardar proporción con la importancia de los edificios públicos.
Arquitectos neoclásicos destacados
A continuación se presentan algunos de los representantes más importantes de la arquitectura neoclásica.
Jacques Germain Soufflot
Arquitecto francés nacido en 1714 y fallecido en 1781, miembro de las academias de pintura y arquitectura. Su obra más conocida es la iglesia de Santa Genoveva en París, encargada por el marqués de Marigny y remodelada posteriormente como Panteón desde 1791.
Claude-Nicolas Ledoux
Arquitecto, ingeniero y urbanista francés que vivió entre 1736 y 1806. Durante el reinado de Luis XV alcanzó su máximo esplendor y diseñó obras públicas como las Salinas Reales de Arc-et-Senans, declaradas Patrimonio de la Humanidad en 1982, y las Barrières de París. Es considerado uno de los precursores del neoclasicismo.
Jean Chalgrin
Se formó con Giovanni Niccolò Servandoni y con Étienne-Louis Boullée en París, y completó su formación en Roma gracias al Prix de Rome entre noviembre de 1759 y mayo de 1763 como pensionista de la Académie de France. Su estancia coincidió con un nuevo interés por el clasicismo entre los jóvenes pensionistas franceses, influidos por Piranesi y Winckelmann. Entre sus obras destaca el Arco del Triunfo de París.
John Nash
Arquitecto inglés. Entre sus obras más importantes destaca el Royal Pavilion de Brighton, recreado con lenguajes de la arquitectura neoclásica y del romanticismo europeo y de otras culturas, muy acorde con el espíritu de la época.
Sir John Soane
Arquitecto británico de estilo neoclásico. Fue nombrado arquitecto conservador del Banco de Inglaterra en 1788. Abandonó la práctica activa en 1833 y se dedicó al coleccionismo de arte neoclásico y antigüedades, convirtiendo su propia casa en el Museo Soane.
Sir Robert Smirke
Destacado arquitecto inglés del neoclasicismo y uno de los principales líderes de la arquitectura neogriega. Como artífice de la Oficina de Obras, diseñó el cuerpo principal y la fachada del Museo Británico, su mejor obra. Fue pionero en el uso de cimentaciones de hormigón.
Carl Gotthard Langhans
Arquitecto alemán. Se formó en el Barroco y orientó su trabajo hacia el neoclasicismo. Su principal monumento es la Puerta de Brandeburgo en Berlín.
Karl Friedrich Schinkel
Pintor y arquitecto alemán. Discípulo de Friedrich Gilly, se consagró primero a la pintura romántica y a la escenografía. A partir de 1810 realizó obras maestras como la Neue Wache de Berlín, la Schauspielhaus, el Altes Museum, con elementos de la arquitectura griega y romana, y la Friedrichswerdersche Kirche, de carácter neogótico. En 1826 trabajó para el futuro Federico Guillermo IV en Potsdam, donde construyó la residencia de Charlottenhof, en la que se aprecia la influencia de la estética pintoresca y la integración del edificio con el paisaje.
Arquitectura neoclásica en México
En México, el Neoclásico dejó ejemplos relevantes:
Catedral de la Asunción, en Hermosillo: se construyó con una mezcla de estilos neoclásico y neogótico. Entre sus características, destacan las elegantes columnas y pedestales de la fachada principal.
Catedral Metropolitana de la Ciudad de México: construida con piedras tomadas de las ruinas de los templos aztecas. Se inició en 1573 y se concluyó en 1788. Mezcla tres estilos arquitectónicos: barroco, neoclásico y churrigueresco mexicano.
Palacio Municipal: construcción neoclásica proyectada por el arquitecto Vicente Mendiola. El Gobierno municipal lo utiliza como edificio principal de oficinas. El nivel inferior tiene portales y paneles con pinturas de Gabriel Flores.
Instituto Cultural Cabañas: edificio neoclásico construido en colaboración con Manuel Tolsá, José Gutiérrez y Manuel Ibarra. Se terminó en 1843. Posee una entrada principal con un elegante pórtico y columnas, y cuenta con 23 patios.
Arquitectura neoclásica en Gran Bretaña
En Gran Bretaña, donde el Barroco no llegó a imponerse del mismo modo, el estilo neoclásico se empleó para diseñar una gran variedad de edificios públicos, desde bancos hasta museos y oficinas de correos. La realeza británica encargó a John Nash, uno de los grandes arquitectos británicos de la Regencia, el rediseño de bloques enteros de edificios y parques urbanos. Los terratenientes aristocráticos adoptaron el estilo para renovar sus mansiones de campo con nuevos pórticos y columnas.
Arquitectura neoclásica en Francia
Aunque el neoclasicismo se originó en Italia, fue en Francia donde se desarrolló especialmente gracias a la presencia de diseñadores franceses formados en la Academia Francesa de Roma. Las características clásicas comenzaron a aparecer en el diseño arquitectónico a finales del reinado de Luis XVI.
El estilo se utilizó durante el Primer Imperio napoleónico. La alta sociedad lo empleó en sus casas particulares junto con elementos decorativos como ruinas falsas, grutas y fuentes, mientras que los arquitectos más innovadores lo aplicaron a estructuras cívicas.
Entre los aportes de los arquitectos franceses más famosos destacan:
Jacques Germain Soufflot: Panteón parisino, uno de los hitos del Grand Tour.
Claude-Nicolas Ledoux: iglesia de Saint-Germain, Hôtel de Montmorency, Salinas Reales de Arc-et-Senans y Château de Bénouville.
Jean Chalgrin: Arco del Triunfo de París.
Arquitectura neoclásica en Alemania
La creación y la práctica de la arquitectura neoclásica en la Bauakademie, la Academia de Arquitectura de Berlín, fomentaron el neoclasicismo en Alemania. Los arquitectos Karl Friedrich Schinkel y Carl Gotthard Langhans, inspirados en los libros de Johann Joachim Winckelmann y apoyados por el mecenazgo real de Federico Guillermo II, convirtieron Berlín en una joya de la arquitectura neoclásica que rivaliza con París y Roma. Langhans fue responsable de la Puerta de Brandeburgo, construcción monumental de pilares y columnas basada en los Propileos de la Acrópolis de Atenas, mientras que Schinkel diseñó el Konzerthaus en Gendarmenmarkt, el Palacio de Tegel y el Altes Museum.
Preguntas frecuentes
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La arquitectura neoclásica es un estilo que surgió a mediados del siglo XVIII como reacción al barroco y al rococó. Se basa en las formas y principios de la arquitectura clásica griega y romana, así como en las teorías de Vitruvio y Andrea Palladio. Busca el orden, la simetría y la racionalidad.
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Entre sus características destacan el predominio de las superficies planas frente a los volúmenes escultóricos, la simetría y el orden, el uso de órdenes griegos, la ausencia general de cúpulas, los bajorrelieves planos enmarcados en frisos y paneles, y una planificación urbana lógica basada en cuadrículas y foros centrales.
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El Barroco se caracteriza por la grandiosidad, el dramatismo, las formas curvas y los intensos efectos de luz y sombra. En cambio, el Neoclasicismo es más sobrio, ordenado y racional. Tiende a las superficies planas, a la claridad estructural y a la referencia directa a la Antigüedad clásica, evitando los excesos decorativos del rococó.
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Algunos de los arquitectos neoclásicos más importantes fueron Jacques Germain Soufflot, Claude-Nicolas Ledoux, Jean Chalgrin, John Nash, Sir John Soane, Sir Robert Smirke, Carl Gotthard Langhans y Karl Friedrich Schinkel. También destaca la influencia de Manuel Tolsá en México.
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El neoclasicismo surgió en Italia, especialmente en Nápoles, y se extendió con fuerza por Francia, Gran Bretaña, Alemania, Rusia y Estados Unidos. También llegó a América Latina, donde dejó ejemplos importantes en México.
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En México destacan la Catedral de la Asunción en Hermosillo, la Catedral Metropolitana de la Ciudad de México, el Palacio Municipal y el Instituto Cultural Cabañas. Todos combinan elementos neoclásicos con otras influencias locales.
