¿Qué es Una Cimbra en Construcción? | Tipos y Definición Técnica
Una simbra o cimbra es un sistema de soporte temporal que se instala durante la construcción para sostener el hormigón fresco hasta que adquiera la resistencia necesaria para sostenerse por sí solo. Se trata de una estructura auxiliar que permite moldear y dar forma a elementos arquitectónicos, como vigas, losas, columnas y arcos, y asegura que mantengan su geometría mientras el material fragua.
En términos técnicos, la cimbra actúa como un encofrado estructural
que distribuye de manera uniforme las cargas del hormigón húmedo, evitando así
deformaciones o colapsos durante el proceso de endurecimiento. Su diseño debe
tener en cuenta tanto el peso del material como las cargas dinámicas generadas
durante el vertido y la vibración del concreto.
Las cimbras se retiran cuando el concreto ha desarrollado
suficiente resistencia a la compresión, lo que generalmente ocurre después de
varios días o semanas, dependiendo de las condiciones ambientales y de las
especificaciones del proyecto.
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¿Para qué sirve una cimbra en obra?
Cuando visitas una obra en construcción, es habitual ver
estas estructuras de madera o metal que parecen sostener todo el peso de losas
y vigas. Esa es precisamente su función. Sin las cimbras, sería imposible
construir muchos de los elementos que conforman edificios y puentes.
Su función principal es crear un molde temporal que mantenga
el hormigón en su sitio mientras pasa de ser una mezcla líquida a una
estructura sólida. Puedes imaginarlas como las manos que sostienen una escultura
de arcilla hasta que se seca por completo. Durante ese tiempo, la cimbra aparente debe
resistir no solo el peso, sino también las vibraciones del equipo,
el tránsito de trabajadores y cualquier carga adicional que pueda aparecer.
Además de su función de soporte, las cimbras para losas permiten
obtener superficies lisas y uniformes en el hormigón terminado. Un buen sistema
de cimbrado en construcción garantiza que las dimensiones del elemento se ajusten exactamente a
lo especificado en los planos, algo indispensable cuando se trabaja con
tolerancias milimétricas.
Tipos de cimbra en construcción según su material
La industria de la construcción ha desarrollado diferentes
tipos de cimbras a lo largo de los años, cada una con características
específicas que las hacen más adecuadas para ciertos trabajos.
Cimbras de madera
Un sistema de cimbras de madera siguen siendo las más populares en
proyectos residenciales y obras de mediana escala. La madera de pino es la
favorita por su disponibilidad y precio accesible. Es fácil de cortar, ajustar
y modificar en obra, lo que permite adaptarse a situaciones imprevistas sin
mayores complicaciones.
Lo interesante del diseño de cimbras en edificaciones con dicho material es que pueden
fabricarse directamente en el sitio de construcción. Un carpintero
experimentado puede armar una cimbra completa en pocas horas usando tablas y puntales. Aunque no son tan duraderas como otros materiales, con un
mantenimiento y cuidado adecuado pueden reutilizarse varias veces.
Cimbras metálicas
Cuando hablamos de construcciones de gran envergadura, las
cimbras metálicas toman el protagonismo. Fabricadas generalmente en acero,
estas estructuras pueden soportar cargas mucho mayores y tienen una vida útil
significativamente más larga que sus contrapartes de madera.
Las cimbras metálicas vienen en sistemas modulares que se
ensamblan como piezas de un mecano gigante. Esto acelera considerablemente el
tiempo de instalación y desmontaje. Además, su superficie lisa produce acabados
de mejor calidad en el concreto. El único inconveniente es su costo inicial
elevado, aunque este se compensa con su durabilidad y capacidad de
reutilización.
Cimbras modulares
Este tipo representa la evolución más reciente en sistemas
de cimbrado. Están diseñadas con componentes estandarizados que se pueden
combinar de múltiples formas, adaptándose a prácticamente cualquier geometría.
Son especialmente útiles en proyectos donde se repiten elementos similares,
como edificios de departamentos o estacionamientos de varios niveles.
Cimbras deslizantes
Un caso especial son las cimbras deslizantes, utilizadas
principalmente en estructuras verticales continuas como chimeneas industriales,
silos de almacenamiento o torres. En lugar de construir toda la estructura de
soporte de una sola vez, estas cimbras se van elevando gradualmente a medida
que el concreto inferior va endureciendo. Es un proceso que requiere
coordinación precisa pero que permite construir estructuras de gran altura de
manera más eficiente.
El proceso de instalación y retiro (desencofrado)
El montaje de una cimbra no es algo que se haga a la ligera.
En primer lugar, hay que instalar los puntales o apoyos verticales y asegurarse
de que estén perfectamente nivelados y apoyados sobre una base firme. A continuación,
se colocan las vigas principales, que distribuirán el peso del hormigón, y
después la superficie de contacto, que dará forma al elemento.
Todo el sistema debe revisarse cuidadosamente antes del
vertido de hormigón. Un error en el cimbrado puede provocar deformaciones
costosas o, en el peor de los casos, el colapso del elemento durante la
construcción.
La retirada de la cimbra, conocida técnicamente como
descimbrado, debe realizarse de manera gradual y controlada. Por lo general, se
comienza retirando los elementos que soportan menos carga y se verifica que el
hormigón haya alcanzado la resistencia necesaria mediante pruebas de
laboratorio.
Ventajas del uso correcto de cimbras en construcción
Un sistema de encofrado bien diseñado e instalado aporta
múltiples beneficios al proyecto. Permite trabajar con mayor rapidez y
seguridad, reduce el desperdicio de materiales y garantiza que las estructuras
cumplan con las especificaciones del diseño.
La posibilidad de reutilizar una cimbra también supone un
importante ahorro económico, especialmente en grandes proyectos en los que se
construyen elementos repetitivos. Una cimbra metálica de buena calidad puede
utilizarse decenas de veces antes de necesitarse un reemplazo.
Desde el punto de vista de la seguridad, las cimbras adecuadas protegen tanto a los trabajadores como a la estructura en
construcción. Proporcionan plataformas de trabajo estables y previenen
accidentes relacionados con el colapso prematuro del concreto in situ.
Consideraciones finales
Las cimbras y encofrados constituyen una solución que va mucho más allá
de una mera estructura temporal. Representan una parte indispensable del
proceso constructivo, que requiere una planificación meticulosa, experiencia
especializada y una atención rigurosa al detalle. La elección del tipo correcto
de cimbra es un factor determinante en el éxito o fracaso de un proyecto, ya
que de ello depende en gran medida la viabilidad y el resultado final.
En la construcción moderna, donde los plazos de ejecución se
han tornado más exigentes y las tolerancias se han tornado más estrictas,
disponer de un sistema de cimbrado de calidad se ha convertido en un requisito
indispensable. Independientemente del tamaño del proyecto, ya sea una pequeña
losa residencial o un puente de varios claros, las cimbras ligeras desempeñarán un
papel importante como soporte atemporal durante la construcción de nuestras
obras.
