TERMOFOAM Aislante Térmico: Restricciones y Aplicaciones

El aislamiento térmico es uno de los elementos que definen la eficiencia energética de cualquier construcción. TERMOFOAM es un aislante fabricado con espuma rígida de poliestireno extruido que se presenta en forma de placa. Su estructura celular cerrada y su superficie lisa le confieren unas propiedades térmicas que se mantienen estables durante décadas. Sin embargo, como cualquier material de construcción, tiene limitaciones específicas que conviene conocer antes de utilizarlo en un proyecto.

Este material se fabrica con diferentes resistencias a la compresión (60, 40 y 25 libras por pulgada cuadrada), lo que permite adaptarlo a distintas necesidades estructurales. Se presenta en placas de 1,22 x 2,44 m y 1,22 x 6,10 m, con espesores de entre 1 y 3 pulgadas, lo que facilita su manejo en obra. La pregunta que muchos constructores se hacen es: ¿dónde puedo usar este aislante y dónde debo buscar alternativas?

Conoce más sobre: ¿Qué es el covintec?

La restricción de temperatura que debes recordar

El límite térmico de TERMOFOAM está bien definido: 74 °C o 165 °F. Esta cifra no es arbitraria. Por encima de esta temperatura, el poliestireno extruido comienza a perder sus propiedades físicas y su capacidad de aislamiento se ve afectada. Por tanto, debes evaluar cuidadosamente las condiciones de operación de tu proyecto antes de especificar este material.

¿Qué implica esto en la práctica? Si vas a utilizarlo en una nave industrial con procesos que generan calor intenso, en una chimenea o cerca de equipos que operan a altas temperaturas, TERMOFOAM no es la opción adecuada. Tampoco es adecuado para aplicaciones en las que haya contacto directo con tuberías de agua caliente o sistemas de calefacción que superen este umbral.

Sin embargo, en la mayoría de las construcciones residenciales y comerciales convencionales, esta restricción no supone ningún problema. Los techos, muros y suelos de viviendas, oficinas y locales comerciales rara vez alcanzan temperaturas cercanas a los 74 °C en condiciones normales de funcionamiento.

Aplicaciones donde este aislante térmico funciona sin problemas

La versatilidad de TERMOFOAM se pone de manifiesto en la cantidad de sistemas constructivos con los que es compatible. En muros, funciona tanto en construcciones tradicionales de bloques o ladrillo como en muros de concreto. También se adapta a bastidores metálicos o de madera, habituales en construcciones industrializadas o prefabricadas.

En techos, este material muestra algunas de sus mejores cualidades. Se puede instalar en cubiertas de hormigón o metálicas, tanto bajo sistemas de impermeabilización como debajo de acabados como tejas de barro. Su resistencia a la compresión le permite soportar el peso de otros materiales sin deformarse, mientras que su ligereza facilita el trabajo en altura.

Para aplicaciones en suelos y bajo losas de concreto, TERMOFOAM ofrece una ventaja importante: su nula absorción de agua. Esto significa que no se degrada por humedad y mantiene sus propiedades térmicas incluso en condiciones en las que otros aislantes fallarían. En entrepisos o losas en contacto con el terreno, esta característica es particularmente valiosa.

Usos de Termofoam en el sector industrial

El control térmico en naves industriales y centros comerciales tiene un impacto directo en los costes operativos. Las placas de TERMOFOAM se utiliza con frecuencia en estos proyectos, especialmente en cubiertas metálicas, ya que permite reducir la ganancia de calor durante el día. La clave está en evitar que los procesos internos generen temperaturas extremas.

En instalaciones agropecuarias, como casetas avícolas y porcícolas, este aislante ayuda a mantener unas condiciones ambientales estables para los animales. En estos espacios, la capacidad del material para no absorber humedad es particularmente relevante, ya que suelen tener niveles de humedad más altos que otras construcciones.

Es interesante señalar que un aislante TERMOFOAM se puede combinar con acabados higiénicos para crear áreas de conservación y congelación. Siempre que las temperaturas se mantengan dentro del rango permitido, el material funciona correctamente en cámaras frigoríficas o cuartos fríos de la industria alimentaria.

Consideraciones prácticas para especificadores

Cuando decides utilizar una placa aislante TERMOFOAM en un proyecto, hay algunos aspectos técnicos que conviene tener claros. El material ofrece un valor R de 5 por pulgada de espesor a 24 °C. Por tanto, un panel de dos pulgadas proporciona un valor R de 10, lo que representa un buen nivel de resistencia térmica para la mayoría de las aplicaciones.

El fabricante garantiza la continuidad de este valor R durante 20 años. Esta garantía es importante porque el poliestireno extruido, a diferencia de otros materiales, no pierde eficiencia con el tiempo si se mantiene dentro de sus parámetros de uso. No se asienta, no absorbe agua y no se descompone por humedad ambiental.

La instalación es sencilla: las placas se cortan con herramientas convencionales, son ligeras y fáciles de transportar y manejar, y no se requiere equipo especializado. Esto reduce los tiempos de instalación y los costes de mano de obra, algo que los constructores valoran especialmente en proyectos con plazos ajustados.

¿Cuándo buscar alternativas?

Conocer las limitaciones es tan importante como conocer las aplicaciones. Si tu proyecto implica temperaturas superiores a 74 °C de manera constante, necesitas buscar otros materiales. Las lanas minerales, los aislantes de fibra de vidrio o las espumas especiales para altas temperaturas son alternativas que debes considerar.

En resumen, TERMOFOAM es un material versátil que funciona en la mayoría de las aplicaciones de construcción convencional. Su restricción de temperatura es clara y fácil de recordar, lo que facilita la toma de decisiones durante el proceso de diseño. Como siempre en arquitectura y construcción, la clave está en utilizar cada material donde mejor desempeñe sus cualidades.